高原绢蒿，半灌木状草本，主根粗，木质；
根状茎粗；
木质，具多枚营养枝。
茎多数，高15-20厘米，下部木质，上半部半木质，有短的分枝，茎与营养枝常组成小丛；
茎、枝密被灰黄色短柔毛。
叶两面被灰黄色略带绢质的短柔毛；
下部与中部叶卵形或长圆形，长0.5-0.8厘米，宽0.3-0.5厘米，（一至）二回羽状全裂，每侧裂片3-4枚，裂片或小裂片近披针形或长椭圆状披针形，长2-3毫米，宽0.5-1毫米，先端尖，叶柄长0.5-1厘米，基部具小型的假托叶；
茎上部叶与苞片叶羽状全裂、3全裂至不分裂，近无柄或无柄。
头状花序卵球形或近球形，直径2-3毫米，无梗，具小苞叶，在茎端或短的分枝上数枚密集成短穗状花序，而在茎上组成狭窄、穗状花序式的圆锥花序；
总苞片4-5层，外层小，狭卵形，中、内层总苞片椭圆形或长卵形，外、中层总苞片背面被褐黄色、略带绢质的短柔毛，边缘膜质，内层总苞片半膜质，无毛；
两性花4-6朵，花冠管状，黄色，花药线形，先端附属物披针形，基部具小尖头，花柱短。
瘦果倒卵形。
花果期8-10月。