小针裂叶绢蒿，半灌木状草本。
主根粗；
根状茎粗大，直径达1-2厘米，上部常分化成若干部分，具多数多年生短而匍地或斜上长的营养枝，并密生叶。
茎多数，直立，高5-25(-35)厘米，常与营养枝共组成紧密的小丛，有细纵棱，下部木质，上部半木质，并有短的分枝，枝长1-2(-3)厘米，贴向茎生长，偶再分小枝；
茎、枝营养期密被灰白色蛛丝状柔毛，后渐脱落。
叶质稍硬，两面密被蛛丝状柔毛；
茎下部叶与营养枝的叶卵形或长卵形，长4-8厘米，宽1.5-2(2.5)厘米，一（至二）回羽状全裂，每侧有裂片3-4(-5)枚，有时侧边中部裂片再分裂，具2-3枚小裂片，裂片或小裂片狭线形或狭线状披针形，长4-12毫米，宽1-2.5毫米，先端具硬尖头；
中部叶羽状全裂，裂片狭线形，无柄或具短柄，基部有小型、线形的假托叶；
上部叶与苞片叶狭线形，长4-5毫米。
头状花序长卵形或长圆形，直径1.5-2毫米，在分枝上2至数枚密集着生，而在茎上组成狭窄的穗状花序式的圆锥花序或穗状花序；
总苞片4-6层，外层总苞片最短小，背面稍成囊状突起，被灰白色柔毛，边膜质，中、内层总苞片椭圆形或长椭圆形，背面上半部微被毛或近无毛；
两性花4-5朵，花冠管状，檐部黄色或红色，花药线形，先端附属物线状披针形或线形，基部钝，花柱线形，短，先端2裂，稍叉开，叉端有睫毛。
瘦果卵形或倒卵形。
花果期8-11月。