北美香柏，乔木，在原产地高达20，米；
树皮红褐色或桔红色，稀呈灰褐色，纵裂成条状块片脱落；
枝条开展，树冠塔形；
当年生小枝扁，2-3年后逐渐变成圆柱形。
叶鳞形，先端尖，小枝上面的叶绿色或深绿色，下面的叶灰绿色或淡黄绿色，中央之叶楔状菱形或斜方形，长1.5-3毫米，宽1.2-2毫米，尖头下方有透明隆起的圆形腺点，主枝上鳞叶的腺点较侧枝的为大，两侧的叶船形，叶缘瓦覆于中央叶的边缘，常较中央的叶稍短或等长，尖头内弯。
球果幼时直立，绿色，后呈黄绿色、淡黄色或黄褐色，成熟时淡红褐色，向下弯垂，长椭圆形，长8-13毫米，径6-10毫米；
种鳞通常5对，稀4对，薄木质，靠近顶端有突起的尖头，下部2-3对种鳞能育，卵状椭圆形或宽椭圆形，各有1-2粒种子，上部2对不育，常呈条形，最上一对的中下部常结合而生；
种子扁，两侧具翅。
