康马蒿，半灌木状草本。
主根稍粗长，木质；
根状茎粗短，木质，常有短的营养枝。
茎多数，成丛，稀少单一，高30-40厘米，茶褐色，具不明显的纵棱，不分枝或中部偶有极短、着生头状花序的小分枝；
茎、枝幼时微被短柔毛，后脱落无毛。
叶上面无毛，背面初时微有短柔毛，后脱落；
营养枝上的叶不分裂，线状披针形；
茎下部与中部叶长圆形或椭圆形，长1-2.5厘米，宽0.5-1厘米，羽状全裂，每侧有裂片1-2枚，小裂片线形、线状披针形或略成镰形，长0.3-0.6厘米，宽1毫米，边反卷，叶基部常有小型的假托叶；
上部叶与苞片叶3全裂或不分裂，为线状披针形。
头状花序球形或半球形，直径5-6毫米，无梗或有极短的梗，在茎上排成穗状花序或为穗状花序式的总状花序，或由于茎中部有极短、着生头状花序的分枝，而头状花序在茎上排成穗状花序式的狭窄的圆锥花序；
总苞片3-4层，内、外层近等长，外层总苞片长卵形，边膜质，紫色，中、内层总苞片长卵形或椭圆形，半膜质或膜质；
雌花8-15朵，花冠狭圆锥状，檐部具2裂齿，花柱长，先端2叉，伸出花冠外；
两性花20-35朵，不孕育，花冠管状，檐部初时被短柔毛，宿存或脱落，花药线形，先端附属物尖，长三角形，基部圆钝，花柱短，上端棒形，2裂，不叉开，退化子房极小。
瘦果倒卵形或卵形。
花果期8-10月。