垫型蒿，垫状型半灌木状草本。
根木质，粗，垂直；
根状茎粗大，木质，黑色，直径达2-4.5厘米，上面常具多数短小的老茎残基及多数短的营养枝。
茎多数，直立，细，丛生，高10-15厘米，下部多少木质化，少分枝；
上部分枝短或不分枝；
茎、枝、叶两面及总苞片背面密被灰白色或淡灰黄色平贴丝状绵毛。
茎下部与中部叶近圆形、扇形或肾形，长0.6-1.2厘米，宽0.5-1厘米，二回羽状全裂，每侧裂片2（-3）枚，每裂片再3-5全裂，小裂片披针形或长椭圆状披针形，长1-2毫米，宽0.5-1毫米，叶柄长4-8毫米；
上部叶与苞片叶小，羽状全裂或深裂或3全裂或不分裂，裂片或不分裂的苞片叶狭线状披针形，具短叶柄或无叶柄。
头状花序半球形或近球形，直径（3-）5-10毫米，有短梗或近无梗，在茎上排成穗状花序式的总状花序；
总苞片3-4层，内、外层近等长或内层略长于外层，外层、中层总苞片卵形或长卵形，边缘宽膜质，紫色，内层总苞片椭圆形，半膜质或膜质；
花序托半球形，密生白色托毛；
雌花10-18朵，花冠瓶状或狭圆锥状，檐部具（2-）3-4裂齿，紫色，花柱伸出花冠外，先端2叉，叉端尖；
两性花50-80朵，花冠管状，檐部紫色，花药长椭圆形，上端附属物尖，长三角形，基部有短尖头，花柱线形，先端2叉，叉端截形，有睫毛。
瘦果倒卵形，上端常有不对称的冠状附属物。
花果期7-10月。
