异叶鼠李，矮小灌木，高2米，枝无刺，幼枝和小枝细长，被密短柔毛。
叶纸质，大小异形，在同侧交替互生，小叶近圆形或卵圆形，长0.5-1.5厘米，顶端圆形或钝；
大叶矩圆形、卵状椭圆形或卵状矩圆形，长1.5-4.5厘米，宽1-2.2厘米，顶端锐尖或短渐尖，常具小尖头，基部楔形或圆形，边缘具细锯齿或细圆齿，干时多少背卷，上面浅绿色，两面无毛或仅下面脉腋被簇毛，稀沿脉被疏短柔毛，侧脉每边2-4条，上面不明显，下面稍凸起，叶柄长2-7毫米，有短柔毛；
托叶钻形或线状披针形，短于叶柄，宿存。
花单性，雌雄异株，单生或2-3个簇生于侧枝上的叶腋，5基数，花梗长1-2毫米，被疏微柔毛；
萼片外面被疏柔毛，内面具3脉；
雄花的花瓣匙形，顶端微凹，具退化雌蕊，子房不发育，花柱3半裂；
雌花花瓣小，2浅裂，早落，有极小的退化雄蕊，子房球形，3室，每室有1胚珠，花柱短，3半裂。
核果球形，基部有宿存的萼筒，成熟时黑色，具3分核；
果梗长1-2毫米；
种子背面具长为种子4/5上窄下宽的纵沟。
花期5-8月，果期9-12月。
