黄蔷薇，矮小灌木，高约2.5米；
枝粗壮；
常呈弓形；
小枝圆柱形，无毛，皮刺扁平，常混生细密针刺。
小叶5-13，连叶柄长4-8厘米；
小叶片卵形、椭圆形或倒卵形，长8-20毫米，宽5-12毫米，先端圆钝或急尖，边缘有锐锯齿，两面无毛，上面中脉下陷，下面中脉突起；
托叶狭长，大部贴生于叶柄，离生部分极短，呈耳状，无毛，边缘有稀疏腺毛。
花单生于叶腋，无苞片；
花梗长1-2厘米，无毛；
花直径4-5.5厘米；
萼筒、萼片外面无毛，萼片披针形，先端渐尖，全缘，有明显的中脉，内面有稀疏柔毛；
花瓣黄色，宽倒卵形，先端微凹，基部宽楔形；
雄蕊多数，着生在坛状萼筒口的周围；
花柱离生，被白色长柔毛，稍伸出萼筒口外面，比雄蕊短。
果实扁球形，直径12-15毫米，紫红色至黑褐色，无毛，有光泽，萼片宿存反折。
花期5-6月，果期7-8月。
