大花鼠李，灌木，高2-3米；
小枝互生，或稀近对生，黑褐色或红褐色，常被褐色短柔毛，顶端具钝刺; 老枝黑褐色，无毛，具不规则纹裂。
叶薄纸质或纸质，互生或在短枝上簇生，倒披针状矩圆形或椭圆形，长3.5-7.5厘米，宽2-4厘米，顶端急狭成长渐尖或尾状渐尖，基部楔形或宽楔形，边缘中部以上有钩状内弯的锯齿，下部近全缘或不明显，侧脉每边4-6条，弧状弯曲，上面暗绿色，被贴生短毛，下面淡绿色，被疏短毛，沿脉毛较密，叶脉在上面微凹，下面稍凸起，常带红色；
叶柄长3-8毫米，有短柔毛，上面具沟; 托叶钻状线形，长于叶柄之半，脱落。
花较大，黄绿色，4基数，通常3-5个簇生于小枝下部叶腋; 花梗长3-5毫米，被微毛；
雄花长5-6毫米，钟状，被微毛或无毛，萼片卵状披针形，长约3-3.5毫米，渐尖，具3脉，花瓣长圆形，长2-2.5毫米，钝或具小尖，约与雄蕊等长，退化子房极小，花柱2浅裂，雌花花瓣极短，丝状，子房近球形；
花柱3半裂，柱头下弯。
核果球形，直径3-5毫米，有2-3分核，基部有浅杯状宿存的萼筒；
果梗长4-7毫米，有微毛；
种子暗褐色，背面有长为种子1/4的短沟。
花期5-6月，果期7-10月。