川滇鼠李，多刺灌木，高1-2米；
小枝开展，对生，近对生或互生，黑褐色，幼时灰色，被细短柔毛，顶端具细刺；
老枝灰褐色或褐色，无毛，具不规则纵条裂。
叶纸质至厚纸质，对生或近对生，稀兼互生，或在短枝上簇生，椭圆形或卵状椭圆形，稀披针形或披针状矩圆形，长1.5-3厘米，宽0.5-1厘米，顶端钝或圆形，有时微凹，稀稍尖，基部楔形，边缘常背卷，具不明显的细圆齿或近全缘，侧脉每边3-4条，几不明显，上面暗绿色，下面淡绿色，脉腋有簇毛或近无毛；
叶柄长1-3毫米，上面具小沟，有微毛；
托叶线状钻形，稍短于叶柄，脱落。
花单性，黄绿色，干时变黑色，通常3-5个簇生于短枝叶腋，4基数，雄花钟状，长3.5-4毫米，被疏微毛；
萼片卵状三角形，长2-2.5毫米，渐尖；
花瓣小，矩圆状披针形，长约1毫米，雄蕊与花瓣几等长；
退化子房极小，花柱2浅裂，花梗细，长1-3毫米，有微毛。
核果近球形，直径4-5毫米，基部有浅盆状宿存的萼筒，具2-3个分核，褐色，果梗长2-3毫米，无毛；
种子斜椭圆形，长4-4.5毫米，淡褐色，背面有为种子全长或4/5上窄下宽的纵沟。
花期4-5月，果期6-8月。
