荷包山桂花，灌木或小乔木，高1-5米；
小枝密被短柔毛，具纵棱；
芽密被黄褐色毡毛。
单叶互生，叶片纸质，椭圆形、长圆状椭圆形至长圆状披针形，长6.5-14厘米，宽2-2.5厘米，先端渐尖，基部楔形或钝圆，全缘，具缘毛，叶面绿色，背面淡绿色，两面均疏被短柔毛，沿脉较密，后渐无毛，主脉上面微凹，背面隆起，侧脉5-6对，于边缘附近网结，细脉网状，明显；
叶柄长约1厘米，被短柔毛。
总状花序与叶对生，下垂，密被短柔毛，长7-10厘米，果时长达25（-30）厘米；
花长13-20毫米，花梗长约3毫米，玻短柔毛，基部具三角状渐尖的苞片1枚；
萼片5，具缘毛，花后脱落，外面3枚小，不等大，上面1枚深兜状，长8-9毫米，侧生2枚卵形，长约5毫米，宽约3毫米，先端圆形，内萼片2枚，花瓣状，红紫色，长圆状倒卵形，长15-18毫米，与花瓣几成直角着生；
花瓣3，肥厚，黄色，侧生花瓣长11-15毫米，较龙骨瓣短，2/3以下与龙骨瓣合生，基部外侧耳状，龙骨瓣盔状，具丰富条裂的鸡冠状附属物；
雄蕊8，花丝长约14毫米，2/3以下连合成鞘，并与花瓣贴生，花药卵形，顶孔开裂；
子房圆形，压扁，径约3毫米，具狭翅及缘毛，基部具肉质花盘，花柱长8-12毫米，向顶端弯曲，先端呈喇叭状2裂，柱头生于下裂片内。
蒴果阔肾形至略心形，浆果状，长约10毫米，宽13毫米，成熟时紫红色，先端微缺，具短尖头，边缘具狭翅及缘毛，果爿具同心圆状肋。
种子球形，棕红色，径约4毫米，极疏被白色短柔毛，种脐端平截，圆形微突起，亮黑色，种阜跨摺状。
花期5-10月，果期6-11月。
