小冠花属，一年生、多年生草本或矮小灌木。
奇数羽状复叶，具小叶3-5至多数，全缘；
托叶形状各样，分离或合生，宿存。
花艳丽，有黄色、紫色或白色，明显有淡紫红色脉纹，下垂，花蜜由花萼的表面分泌；
伞形花序腋生，多朵排列集生于长总花梗的顶端；
苞片小着生于花梗的基部，披针形，宿存；
小苞片着生于花萼的基部，披针状，宿存；
花萼膜质，短钟状，偏斜，多少为二唇形，萼齿5，披针形或三角形，近相等，短于或等于萼管，花冠伸出萼外，旗瓣近圆形或扁圆形，有瓣柄，无耳，翼瓣倒卵形或长圆形，有瓣柄和耳，雄蕊两体 (9+1)，花丝全部或有少数顶端膨大，子房具柄，线形，有胚珠多颗，花柱丝状，向内弯曲，柱头顶生。
荚果细瘦，近圆柱形并有纵脊或棱角4条，不开裂，有节，各荚节长圆形而稍扁，内具种子1颗，种子黄褐色，种脐明显。
