光叶海桐，常绿灌木，高2-3米；
嫩枝无毛，老枝有皮孔。
叶聚生于枝顶，薄革质，二年生，窄矩圆形，或为倒披针形，长5-10厘米，有时更长，宽2-3.5厘米，先端尖锐，基部楔形，上面绿色，发亮，下面淡绿色，无毛，侧脉5-8对，与网脉在上面不明显，在下面隐约可见，干后稍突起，网眼宽1-2毫米，边缘平展，有时稍皱折，叶柄长6-14毫米。
花序伞形，1-4枝簇生于枝顶叶腋、多花；
苞片披针形，长约3毫米；
花梗长4-12毫米，有微毛或秃净；
萼片卵形，长约2毫米，通常有睫毛；
花瓣分离，倒披针形，长8-10毫米；
雄蕊长6-7毫米，有时仅4毫米；
子房长卵形，绝对无毛，花柱长3毫米，柱头略增大，侧膜胎座3个，每个胎座约有胚珠6个。
蒴果椭圆形，长2-2.5厘米，有时为长筒形，长达3.2厘米，3片裂开，果片薄，革质，每片有种子约6个，均匀分布于纵长的胎座上；
种子大，近圆形，长5-6毫米，红色，种柄长3毫米；
果梗短而粗壮，有宿存花柱。
