小柄果海桐，常绿灌木，高1.5米；
嫩枝灰色，无毛，较纤细，老枝偶有稀疏皮孔。
叶3-5片生于枝顶，常呈对生状，革质、窄披针形或狭窄矩圆形，长6-12厘米，宽1.5-2.5厘米，稍弯曲或多或少呈镰刀形；
上部绿色，干后略有光泽，下面浅绿色，无毛；
侧脉5-7对，在上面不明显，在下面稍突起，网脉在上下两面均不明显；
边缘平展，叶柄长6-10毫米。
花未见。
果序伞形，生枝顶，有蒴果2-6个；
果梗长约1厘米，无毛，基部有鳞状苞片数个；
苞片膜质，阔卵形，长2毫米，无毛，边缘有睫毛；
蒴果长筒形或长椭圆形，长1.3-1.5厘米，宽约8毫米，表面稍粗糙，子房柄长2毫米，宿存花柱长约2毫米，2片裂开，果片薄革质，厚不过0.4毫米，椭圆形，长1.5厘米，宽约1.1厘米，内侧无明显横格，胎座位于果片中部，每个果片有种柄6条；
种子8-12个，长约4毫米，种柄长2毫米。