云南杜鹃，落叶、半落叶或常绿灌木，偶成小乔木，高1-2(-4)米。
幼枝疏生鳞片，无毛或有微柔毛，老枝光滑。
叶通常向下倾斜着生，叶片长圆形、披针形，长圆状披针形或倒卵形，长2.5-7厘米，宽0.8-3厘米，先端渐尖或锐尖，有短尖头，基部渐狭成楔形，上面无鳞片或疏生鳞片，无毛或沿中脉被微柔毛，偶或叶面全有微柔毛并疏生刚毛，下面绿或灰绿色，网脉纤细而清晰，疏生鳞片，鳞片中等大小，相距为其直径的2-6倍，边缘无或疏生刚毛；
叶柄长3-7毫米，疏生鳞片，被短柔毛或有时疏生刚毛。
花序顶生或同时枝顶腋生，3-6花，伞形着生或成短总状；
花序轴长2-3毫米；
花梗长0.5-2(-3)厘米，疏生鳞片或无鳞片；
花萼环状或5裂，裂片长0.5-1毫米，疏生鳞片或无鳞片，无缘毛或疏生缘毛；
花冠宽漏斗状，略呈两侧对称，长1.8-3.5厘米，白色、淡红色或淡紫色，内面有红、褐红、黄或黄绿色斑点，外面无鳞片或疏生鳞片；
雄蕊不等长，长雄蕊伸出花冠外，花丝下部或多或少被短柔毛；
子房5室，密被鳞片，花柱伸出花冠外，洁净。
蒴果长圆形，长0.6-2厘米。
花期4-6月。
