牛耳枫叶海桐，常绿灌木，高2-3米，嫩枝粗大，无毛，老枝红褐色，有细小狭长皮孔。
叶簇生于枝顶，薄革质，矩圆形或椭圆形，长10-18厘米，宽4-6厘米，先端渐尖，基部楔形，下延，常不等侧；
上面深绿色，发亮，干后带褐色，下面浅绿色，无毛；
侧脉9-12对，在上面明显能见，在下面突起，网脉在上面稍陷下，在下面突起，网眼宽1.5毫米；
边缘平展，干后稍反卷；
叶柄长2-3厘米，近于圆形，上部有沟。
伞房花序多枝，长于5厘米，各自生于枝顶叶腋内，被灰毛，花序柄长1.5-3厘米，次级花序柄长约1厘米，花梗长2-4毫米；
苞片披针形，长2-3毫米，被毛；
萼片卵形，分离，长2毫米，先端略尖；
花瓣窄矩圆形，长6毫米；
雄蕊长5毫米；
雌蕊与雄蕊等长，子房被毛，花柱无毛，侧膜胎座2个。
蒴果球形，稍压扁，直径6毫米，子房柄极短，宿存花柱长1.5毫米，纤细，2片裂开，果片薄，内侧有横格，种子10-15个，种柄极短。