皂荚属,落叶乔木或灌木;
干和枝通常具分枝的粗刺。
叶互生,常簇生,一回和二回偶数羽状复叶常并存于同一植株上;
叶轴和羽轴具槽;
小叶多数,近对生或互生,基部两侧稍不对称或近于对称,边缘具细锯齿或钝齿,少有全缘;
托叶小,早落。
花杂性或单性异株,淡绿色或绿白色,组成腋生或少有顶生的穗状花序或总状花序,稀为圆锥花序;
花托钟状,外面被柔毛,里面无毛;
萼裂片3-5,近相等;
花瓣3-5,稍不等,与萼裂片等长或稍长;
雄蕊6-10,伸出,花丝中部以下稍扁宽并被长曲柔毛,花药背着;
子房无柄或具短柄,花柱短,柱头顶生;
胚珠1至多数。
荚果扁,劲直、弯曲或扭转,不裂或迟开裂;
种子1至多颗,卵形或椭圆形,扁或近柱形。
染色体2n=28。