华南皂荚，小乔木至乔木，高3-42米；
枝灰褐色；
刺粗壮，具分枝，基部圆柱形，长可达13厘米。
叶为一回羽状复叶，长11-18厘米；
叶轴具槽，槽及两边无毛或被疏柔毛；
小叶5-9对，纸质至薄革质，斜椭圆形至菱状长圆形，长2-7（12）厘米，宽1-3(5)厘米，先端圆钝而微凹，有时急尖，基部斜楔形或圆钝而偏斜，边缘具圆齿，有时为浅钝齿，上面深棕褐色，有光泽，无毛，有时中脉上被柔毛，下面无毛；
网脉细密，清晰，凸起，中脉在小叶基部偏斜；
小叶柄长约1毫米。
花杂性，绿白色，数朵组成小聚伞花序，再由多个聚伞花序组成腋生或顶生、长7-16厘米的总状花序；
雄花：直径6-7毫米；
花托长约2.5毫米；
萼片5，三角状披针形，长2.5-3毫米，外面密被短柔毛；
花瓣5，长圆形，两面均被短柔毛；
雄蕊10；
退化雌蕊线状柱形，长4-5毫米，被长柔毛；
两性花：直径8-10毫米，萼、花瓣与雄花的相似，惟萼里面基部被一圈长柔毛；
雄蕊5-6，花药顶尖，不呈椭圆形；
子房密被棕黄色绢毛；
胚珠多数。
荚果扁平，长13.5-26(41)厘米，宽2.5-3(6.5）厘米，劲直或稍弯，偶有扭转，果瓣革质，嫩果密被棕黄色短柔毛，老时毛渐脱落呈深棕色至黑褐色，先端具2-5毫米长的喙，果颈长5-10毫米；
种子多数，卵形至长圆形，扁平或凸透镜状，长8-11（14）毫米，宽5-6(11)毫米，光滑，棕色至黑棕色。
花期4-5月；
果期6-12月。
