楼梯草属，小灌木，亚灌木或草本。
叶互生，在茎上排成二列，具短柄或无柄，两侧不对称，狭侧向上，宽侧向下，边缘具齿，稀全缘，具三出脉、半离基三出脉或羽状脉，钟乳体纺锤形或线形，稀点状或不存在，托叶存在；
退化叶有时存在。
花序雌雄同株或异株，无梗或有梗，雄花序有时分枝呈聚伞状，通常雄、雌花序均不分枝，具明显或不明显的花序托，有多数或少数花；
花序托常呈盘形，稀呈梨形；
苞片少数或多数，沿花序托边缘形成总苞，稀不存在；
在花之间有小苞片。
雄花：花被片(3-)4-5，椭圆形，基部合生，在外面顶部之下常有角状突起；
雄蕊与花被片同数，并与之对生；
退化雌蕊小，或不存在。
雌花：花被片极小，长在子房长度的一半以下，3-4片，无角状突起，常不存在；
退化雄蕊小，常3片，狭条形；
子房椭圆形，柱头小，画笔头状，花柱不存在。
瘦果狭卵球形或椭圆球形，稍扁，常有6-8条细纵肋，稀光滑或有小瘤状突起。
染色体基数 x＝10，12, 13, 14, 16。
