蝎子草属，一年生或多年生高大草本，具刺毛；
茎合轴分枝，呈“之”字形，常五棱形。
叶互生，边缘有齿或分裂，通常具异形叶（分裂叶与不分裂叶），基出脉3条，钟乳体点状；
托叶在叶柄内合生，先端2裂，不久脱落。
花单性，雌雄同株或异株；
花序成对生于叶腋，雄花序穗状，二叉状分枝或圆锥状；
雌团伞花序密集或稀疏呈蝎尾状着生于序轴上，排列成穗状、圆锥状或蝎尾状，受精后急剧增长，小团伞花序轴上密生刺毛。
雄花：花被片4-5，裂片镊合状排列；
雄蕊4-5；
退化雌蕊球状、杯状或短柱状。
雌花：花被片3-4，其中2-3枚在背面合生成近管状或盔状，顶端(2-) 3齿，花后增大，腹生的一枚很小，条形或卵形，有时败育；
子房直立，花后渐变偏斜，粗具短柄；
柱头线形，花后下弯，宿存。
果为瘦果，压扁，稍偏斜，宿存花被包被着增粗的雌蕊柄。
种子直立，具少量胚乳或无，子叶宽，富含油质。
染色体基数x=10，12。
