头花黄杨，小灌木，高30-60厘米．分枝极密；
枝四棱形，直径0.5-1毫来，被轻微短柔毛，节间长3-5毫米。
叶薄革质，倒卵状匙形或匙形，长8-12毫米，宽3-4毫米（如贵州龙里蒋英8403号），或匙状线形，长1.5-2厘米，宽2.5-4毫米（如广西北部无名92839号），先端均钝，或有小尖凸头或浅凹口，基部狭楔形，两面中脉凸出，叶面侧脉致密、明显，与中脉约成45度角，中脉上略被微细毛；
叶柄长0-1毫米。
花序顶生兼腋生，头状，花序轴长3-5毫米，密生软毛，苞片6-8对，卵状三角形，先端急尖，长1-5毫米，背面近基部有毛，雄花：无花梗，萼片卵形，长1.3毫米，无毛，不育雌蕊高约0.8毫米；
雌花：萼片卵状椭圆形，长约1.5毫米，受粉期间子房较花柱为长。
果卵形，长达6毫米，初被微硬绒毛，后变近无毛，仅在扩大镜下可见轻微细毛，宿存花柱长1.5毫米，柱头倒卵形，下延达花柱中部。
花期3月，果期7月。