平滑小檗，常绿灌木，高0.5-1.5米。
老枝圆柱形，棕灰色，幼枝棕黄色，具条棱，密生黑色疣点；
茎刺粗壮，三分叉，长1-4厘米，与枝同色，圆柱形或腹面扁平。
叶革质，椭圆形、狭椭圆形或披针形，长3-10厘米，宽0.7-1.7厘米，先端短渐尖，具刺尖头，基部楔形，上面暗黄绿色，中脉微凹陷，侧脉和网脉不显，背面棕黄色，中脉隆起，侧脉和网脉不显，不被白粉，叶缘平展，每边具5-15刺齿，有时多达20刺齿；
近无柄。
通常花7-25朵簇生，有时更多；
花梗长1-2厘米，光滑无毛；
花黄色；
萼片2轮，外萼片倒卵形或长三角形，长3-5毫米，宽1-1.5毫米，内萼片倒卵形或披针形，长4-5毫米，宽1-2毫米；
花瓣倒卵形或阔倒卵形，长5-6毫米，宽约2.5毫米，先端全缘或微锐裂，圆形或具尖头，基部楔形，具2枚分离腺体；
雄蕊长3-4毫米，药隔延伸，先端圆钝；
胚珠单生，具柄。
浆果椭圆形，黑色，长7-8毫米，直径5-6毫米，顶端具明显宿存花柱，无白粉或微被白粉。
花期4-5月，果期9-11月。
