啮唇马先蒿，多年生低矮草本，干时变黑，高4-9厘米。
根茎粗壮，径达4毫米，上部常分枝，密被褐色丝状的宿存去年叶柄，有时更有去年残茎，使植物成密丛。
茎常3-7条，直立，或偶弯曲上升，纤细而中空，草质，稍有稜角，沿稜有锈色毛线，基部被有卵形至披针形鳞片数层。
叶互生，几全部为基出，柄长约4-5厘米，纤细扁平，沿中肋有狭翅，中肋及边缘疏被长柔毛，叶片卵状披针形至卵状长圆形，草质，长约8-15毫米，宽4-5毫米，上面无毛，下面疏被短毛和糠粃状物。
边羽状全裂，裂片每边6-12枚，显有间距，披针形，基部稍下延，连于中肋两侧构成狭翅，缘有反卷的圆齿。
花序顶生，亚头状，花约4-8朵，少有单朵，密集，在果中稍稍伸长；
苞片叶状，有时掌状三裂，具短柄，长4-7毫米；
萼长圆筒状钟形，长约7-9毫米，厚膜质几不透明，前方不开裂，被锈色长柔毛，主脉5条，4粗1细，次脉数多，约7-8条，结成极疏的网纹，齿5 枚，质地较厚，长约为管长的1/3，不等，后方1枚较狭细，自三角形基部向士成线状披针形，全缘，其余4枚校宽，长圆形而端不膨大或偶有上方稍稍膨大者，上部多有反卷之齿；
花冠紫色，长15-18毫米，管伸直，略长于萼，长9-12毫米，外面无毛，上部稍扩大，盔直立部分前缘约高2.5毫米，宽约2毫米，合有雄蕊的部分很膨大，宽达3.5毫米，约75°角转向前方而稍稍上方，额没有或有时稍有鸡冠状凸起，急速向前倾斜，狭成细长之喙，喙长约3-4毫米，稍稍向下弓曲，端浅2裂，下唇长6-9毫米，无缘毛而有明显的啮痕状齿，中裂圆形，稍凸出，侧裂斜椭圆形, 约大于中裂1倍；
雄蕊着生于花管基部，花丝两对均无毛；
柱头伸出。
蒴果披针状长圆形，长约13-14毫米，宽约5毫米，扁平，稍偏斜，端有短凸尖。
花期5-8月。
