金灯芯草，多年生草本，高15-35厘米，具褐色须根。
茎丛生，直立，直径1-1.3毫米。
叶基生；
低出叶鞘状抱茎，禾秆色，长1-3厘米；
基生叶常1枚，约为茎长的1/2-3/4;叶片圆柱形，长7-15厘米，粗1.2-2毫米，绿色，顶端具硬利尖头；
叶鞘长3-6厘米，边缘膜质；
叶耳钝圆。
头状花序单一，顶生，近圆球形，直径1.4-1.9厘米，有12-22朵花；
苞片数枚，宽卵形至卵状披针形，顶端稍尖，具1脉，最下面的1枚叶状，长1.5-4（-7）厘米，其余的与花等长或稍长；
花具梗，长1.2-2毫米；
花被片长披针形，近等长或内轮稍长，长4.8-6毫米，宽1.2-1.5毫米，膜质，常具1脉，顶端稍尖，禾秆色；
雄蕊6枚，长于花被片；
花药线形，长2-2.5毫米，黄色；
花丝长6-7毫米，深黄色；
子房卵形；
花柱线形，长2-2.5毫米；
柱头3分叉，长约1.8毫米。
蒴果三棱状卵形，长约4毫米，短于花被片，具3隔膜，顶端具短尖头，成熟时黄褐色。
种子纺锤形，长约1.2毫米，基部和顶端有白色较短的尾状附尾物。
花期7-8月，果期8-9月。
