葱状灯芯草，多年生草本，高10-55厘米；
根状茎横走，具褐色细弱的须根。
茎稀疏丛生，直立，圆柱形，直径0.8-2毫米，有纵条纹，绿色，光滑。
叶基生和茎生；
低出叶鳞片状，褐色；
基生叶常1枚，长可达21厘米；
茎生叶1枚，稀为2，长1-5厘米；
叶片皆圆柱形，稍压扁，直径1-1.5毫米，具明显横隔；
叶鞘边缘膜质；
叶耳显著，长2-3毫米，钝圆。
头状花序单一顶生，有7-25朵花，直径10-25毫米；
苞片3-5枚，披针形，褐色或灰色，最下方（1-）2枚较大，长1.5-2.3厘米，宽2-3毫米，在花蕾期包裹花序呈佛焰苞状，其余长1.2厘米，宽3-4毫米，中脉明显；
花具花梗和卵形膜质的小苞片，长约2.2毫米，宽约1毫米；
花被片披针形，长5-8毫米，宽约2毫米，灰白色至淡黄色，膜质，常具3条纵脉，内外轮近等长；
雄蕊6枚，伸出花外；
花药线形，长2-4毫米，淡黄色；
花丝长4-7毫米，上部紫黑色，基部红色；
雌蕊具较长的花柱；
柱头3分叉，线形，长约1.2毫米。
蒴果长卵形，长5-7毫米，顶端有尖头，1室，成熟时黄褐色。
种子长圆形，长约1毫米，成熟时黄褐色，两端有白色附属物，连同种子共长约2.2毫米。
花期6-8月，果期7-9月。
