甘肃锦鸡儿，矮灌木，高40-60厘米，基部多分枝，开展。
枝条细长，灰褐色，疏被伏生柔毛，具凸起纵条纹。
假掌状复叶有4片小叶，托叶长1-3毫米，长枝者硬化成针刺，宿存；
叶柄在长枝者长4-10毫米，硬化，宿存，在短枝者长1-2毫米，脱落，小叶线状倒披针形，长5-12毫米，宽1-2毫米，先端锐尖，具针刺，基部渐狭，两面绿色无毛或疏被短柔毛。
花梗长5-12毫米，关节在中部以上，无毛或疏被柔毛；
花萼管状，长6-9毫米，宽3-5毫米，绿色或稍带红色，基部具囊状凸起，萼齿三角形，边缘有毛；
花冠黄色，旗瓣卵形或宽卵形，先端凹入，中央有土黄色斑点，长2-2.5厘米，基部渐狭成瓣柄，长约为瓣片的1/3，翼瓣与旗瓣近等长，瓣片宽约4毫米，耳长约为2毫米，瓣柄与瓣片等长，龙骨瓣与旗瓣等长，瓣柄与瓣片略等长，耳长约1毫米；
子房无毛。
荚果圆筒形，长2.5-3.5厘米，宽3-4毫米，先端尖。
花期4-6月，果期6-8月。
