密叶锦鸡儿，灌木，高1-1.5米。
树皮暗褐色、绿褐色或黄褐色，有光泽或无光泽，片状剥落；
小枝常弯曲，有条棱。
假掌状复叶有4片小叶；
托叶在长枝者常硬化成针刺，长2-4毫米，宿存，在短枝者脱落；
小叶倒披针形或线形，长6-13毫米，宽2-3毫米，先端锐尖，有刺尖，基部狭楔形，两面绿色，上面无毛，下面疏被短柔毛；
长枝者叶柄长10-12毫米，宿存，短枝者叶柄较细，长5-10毫米，常脱落。
花梗单生，长3-4毫米，被柔毛，关节在基部；
花萼钟状，长7-10毫米，宽4-5毫米，萼齿三角状卵形，长2-3毫米；
花冠黄色，长18-23毫米，旗瓣宽卵形，具长瓣柄，瓣柄较瓣片短，翼瓣长圆形，瓣柄较瓣片稍长，耳线形，长约为瓣柄的1/3，龙骨瓣的瓣柄与瓣片近等长，耳稍成长圆形；
子房近无毛。
荚果圆筒状，稍扁，长3-3.5厘米，宽3-4毫米，内外无毛。
花期5-6月，果期7-8月。
