卷叶小檗，常绿灌木，高达1.5米。
枝细弱，圆柱形，具明显疣点；
茎刺三分叉，长1-2厘米，淡黄色，具槽。
叶长圆状椭圆形或长圆状披针形，长1.5-3.5（-4.5）厘米，宽3-5（-8）毫米，先端急尖，具1刺尖头，基部渐狭，上面亮暗绿色，背面中脉明显隆起，被白粉，两面侧脉和网脉不显，叶缘向背反卷，全缘或具1-3刺齿；
叶柄长1-2毫米。
花3-7朵簇生，有时花朵数较多；
花梗长5-13毫米，带红色；
花黄色；
小苞片通常2枚，长约2毫米；
萼片2轮，外萼片卵形或近圆形，带红色，长约3.5-4毫米，宽约3毫米，内萼片近圆形，长6-7毫米，宽5-6毫米；
花瓣倒卵形，长5-5.2毫米，宽3.5-4毫米，先端全缘，基部缢缩呈爪，具2枚分离腺体；
雄蕊长约3毫米，药隔先端平截或钝；
胚珠2枚，无柄。
浆果长圆形，长6-8毫米，直径3-5毫米，紫黑色，不被白粉，具短宿存花柱。
花果期4-6月。
