红花冷水花，多年生草本或亚灌木，无毛。
茎高40-80厘米，下部多少木质化，粗达8毫米，上部节间长1-2.5厘米，蓝绿色，多少被一层蜡质，密布钟乳体。
叶纸质，长圆状披针形或狭披针形，长6-10厘米，宽1.5-2.8厘米，先端渐尖，基部圆形或微缺，边缘具细锯齿，叶脉在下面明显隆起，在上面凹陷，基出脉3，其侧生的一对达先端齿尖，侧脉12-15对，横出，外向的二级脉稍明显，下部的在近边缘处网结，上部的伸达齿尖，钟乳体纺锤形，长0.3-0.5毫米，两面明显，常沿着叶脉密布；
叶柄长0.5-1.5厘米，托叶草质，长圆形，长约7毫米，早落。
花雌雄异株；
雄聚伞花序紧缩成簇生状，生于上部叶腋。
雄花花梗长2-3毫米，在芽时倒卵形，长约1.6毫米，淡黄绿色，干时变红色；
花被片4，倒卵状长圆形，内凹，先端急尖，变薄膜质，其中1-2裂外面近先端处有短角；
雄蕊4，花药肾形，药隔隆起成球状；
退化雌蕊不明显；
小苞片长圆状卵形，长约1.2毫米。
（雌花未见）花期4月。