异形木属，灌木或多年生草本，基部木质化，直立，茎圆柱形或四棱形，棱上有翅或无，通常被毛，常分枝。
叶片全缘或具密细齿，3-7条基出脉，侧脉平行；
具长叶柄。
由多个聚伞花序组成的狭圆锥花序，长可达25厘米以上，宽3-4厘米；
苞片小，常早落；
花4-5数，小，花萼狭漏斗形或漏斗状钟形，四棱形，通常中部缢缩，具8脉，其中4条不甚明显，裂片极短，宽或不甚明显，顶端具小尖头；
花瓣粉红色至紫红色，卵形或广卵形或广倒卵形，上部偏斜，顶端短急尖或点尖；
雄蕊为花瓣数目的1倍，近等长，花时常偏向1侧，花丝与花瓣等长或略长，花药与花丝等长或略长，钻形或长圆状线形，单孔开裂，基部无附属物，药隔基部微膨大，不成距或呈短距；
子房下位，卵形或卵状球形，高仅有萼长的1/3或1/2，4-5室，顶端有8-10条刚毛或小齿，通常无隔片；
花柱细长，长通常超过雄蕊。
蒴果卵形、椭圆形或近球形，与宿存萼贴生；
宿存萼较蒴果长，有8条明显的纵肋，常由纵肋处裂开；
种子多数，极小，楔形，有棱，被微柔毛。
