东方堇菜，多年生草本。
根状茎粗状，长1-3厘米，粗约5毫米，通常垂直，有时斜生，节密生；
根多数，成螺旋状密生，白色至淡黄褐色，长达10余厘米，下部有多数丝状细根。
地上茎直立，高6-10厘米，上部通常被短细毛。
基生叶叶片卵形、宽卵形或椭圆形，长2-4厘米，宽1.5-3厘米，先端尖，基部心形，有时近截形，边缘具钝锯齿，上面几无毛，下面被短毛，叶柄长3-10厘米；
茎生叶3 (4) 枚，上方2枚具极短的叶柄或近无柄，成对生状，下方1枚具短柄与上方叶疏离，托叶小，仅基部与叶柄合生，分离部分卵形，长1-2毫米，全缘或疏生细锯齿。
花黄色，直径约2毫米，通常1-3朵，生于茎生叶叶腋；
花梗长1-3厘米，被白色细毛，有时无毛；
小苞片2，小形，位于花梗上部，通常对生，有时互生，卵形，长1-2毫米；
萼片披针形或长圆状披针形，长5-7毫米，先端尖，基部附属物短，半圆形；
花瓣倒卵形，上方花瓣与侧方花瓣向外翻转，上方花瓣里面有暗紫色纹，侧方花瓣里面有明显须毛，下方花瓣较短，连距长10-15毫米；
具囊状短距，距长1-2毫米；
下方雄蕊之距宽约0.5毫米；
子房无毛，花柱基部稍直，向上渐增粗，柱头头状，两侧有数列白色长须毛。
蒴果椭圆形或长圆形，长7-12毫米，淡绿色，常有紫黑色斑点。
种子卵球形，长约2毫米，白色至淡褐色。
花期4-5月，果期5-6月。
