刺果冷水花，多年生草本或半灌木，无毛。
茎高30-100厘米，干时淡绿色，密布钟乳体。
叶薄纸质，狭披针形，长7-15厘米，宽2-4.5厘米，先端渐尖或长渐尖，基部圆形或微缺，边缘自下部以上有浅圆齿，干时上面淡绿色或淡褐色，下面较淡，叶脉在下面明显隆起，在上面微凹陷，基出脉3，侧生一对达先端齿尖，侧脉约10对，近横展，外向的二级脉在下部近边缘处网结，上部的伸入齿尖，钟乳体条形，长0.3-0.4毫米；
叶柄长1-4厘米；
托叶草质，长圆形，长约1厘米，早落。
雌雄异株，聚伞花序，成对生于叶腋，雄的2-3回二歧分枝，长1-1.5厘米，下部苞片较大，长圆形，长约2毫米，上部苞片较小，卵形，长约1毫米；
雌的3-4回二歧分枝，长约1.5厘米。
雄花近无梗，在芽时长约1.2毫米；
花被片4，卵状长圆形，在外面近先端处常有不明显的短角；
雄蕊4，花药肾形；
退化雌蕊圆柱状，长约0.3毫米，被绵毛。
雌花具短梗：花被片4，近等大，三角状卵形，较子房稍短，退化雄蕊小；
子房卵形。
瘦果卵形，稍扁，微偏斜，长约1毫米，熟时外面疏生小的刺状突起，近边缘处有白色杆状钟乳体；
宿存花被片长为果的三分之一，增厚，有钟乳体；
退化雄蕊在果时长过花被片。
花期3-4月，果期5-6月。
