岩败酱，多年生草本，高20-60 (-100) 厘米；
根状茎稍斜升，长达10厘米以上；
茎多数丛生，连同花序梗被短糙毛，基生叶开花时常枯萎脱落，叶片倒卵长圆形、长圆形、卵形或倒卵形，长2-6 (-7) 厘米，宽1-2 (-2.5) 厘米，羽状浅裂、深裂至全裂或不分裂而有缺刻状钝齿，裂片条形、长圆状披针形或披针形，顶生裂片常具缺刻状钝齿或浅裂至深裂，柄长2-4厘米或几无柄；
茎生叶长圆形或椭圆形，长3-7厘米，羽状深裂至全裂，通常具3-6对侧生裂片、裂片条形、长圆状披针形或条状披针形，常疏具缺刻状钝齿或全缘，顶生裂片与侧生裂片同形或较宽大，常全裂成3个条形裂片或羽状分裂，叶柄短，上部叶无柄。
花密生，顶生伞房状聚伞花序具3-7级对生分枝，花序宽 (2.5-) 4-15 (-20) 厘米，最下分枝处总苞叶羽状全裂，具3-5对较窄的条形裂片，上部分枝总苞叶较小，长条形或窄条形或具1-2对侧生条形或窄条形裂片；
萼齿5，截形、波状或卵圆形，长0.1-0.2毫米；
花冠黄色，漏斗状钟形，长 (2.5-) 3-4毫米，盛开时直径3-5 (-5.5) 毫米，花冠筒长1.8-2毫米，上部宽1.5-2毫米，下部宽0.6-0.8毫米，基部一侧有浅的囊肿，花冠裂片长圆形、卵状椭圆形、卵状长圆形、卵形或卵圆形，长1.2-2毫米，宽1.1.5毫米；
花药长圆形，长0.7-0.8毫米，近蜜囊2花丝长3-4毫米，下部有柔毛，另2花丝稍短，长2.6-3.5毫米，无毛；
花柱长2.2-3.3毫米，柱头盾头状；
子房圆柱状，长0.5-1.3毫米，能育子室下面及上面边缘被微糙毛或几无毛，不育子室上端有微糙毛或无毛；
小苞片长1-1.6毫米，倒卵状长圆形、长圆形或卵状长圆形。
瘦果倒卵圆柱状，长2.4-2.6毫米，宽1.5-1.8毫米，果柄长0.5-1毫米，与下面的增大干膜质苞片贴生；
果苞长圆形、卵形、卵状长圆形或倒卵状长圆形、倒卵圆形或倒卵形，顶端有时浅3裂或微3裂，长3.5-5.1毫米，宽3.5-3.6毫米，网脉常具3条主脉。
花期7月-9月，果熟期8月-9月中旬（-10月上旬）。
