铁木属，落叶乔木或小乔木；
树皮粗糙，呈鳞片状剥裂，芽长，具多数覆瓦状排列之芽鳞。
叶具柄，边缘具不规则的重锯齿，有时具浅裂；
叶脉羽状，侧脉向叶缘直伸至齿端，第三次脉在侧脉间近于平行，两端均与侧脉近垂直；
托叶早落。
花单性，雌雄同株；
雄花序呈葇荑花序状，着生于上一年的枝条的顶端，冬季裸露；
苞鳞贝状，覆瓦状排列，每苞鳞内具一朵雄花；
雄花无花被，具3-14枚雄蕊；
雄蕊着生于被毛的花托上，花丝顶端分叉，花药二室，药室分离，顶端具毛；
花粉粒与鹅耳枥属Carpinus同型，雌花序呈总状，直立，每苞鳞内具2朵雌花；
每朵雌花的基部具1枚苞片与2枚小苞片，具花被；
花被与子房贴生；
子房2室，每室具2枚倒生胚珠；
花柱2枚。
果序穗状；
果苞呈囊状，膜质，具网纹，被毛。
小坚果卵圆形，稍扁，具数肋，完全为囊状的果苞所包。
种子1。
