鹅耳枥属，乔木或小乔木，稀灌木；
树皮平滑；
芽顶端锐尖，具多数覆瓦状排列之芽鳞。
单叶互生，有叶柄；
边缘具规则或不规则的重锯齿或单齿，叶脉羽状，第三次脉与侧脉垂直；
托叶早落，稀宿存。
花单性，雌雄同株；
雄花序生于上一年的枝条上，春季开放；
苞鳞覆瓦状排列，每苞鳞内具1朵雄花，无小苞片；
雄花无花被，具3-12(-13)枚雄蕊，插生于苞鳞的基部；
花丝短，顶端分叉；
花药二室，药室分离，顶端有一簇毛；
花粉粒赤道面观宽椭圆形或近圆形、极面观近圆形，具棱，通常具3-4孔，极少为2、5孔，外壁两层，均不加厚，孔明显突出；
雌花序生于上部的枝顶或腋生于短枝上，单生，直立或下垂；
苞鳞覆瓦状排列，每苞鳞内具2朵雌花；
雌花基部具1枚苞片和2枚小苞片，三者在发育过程中近愈合（果时扩大成叶状，称果苞），具花被；
花被与子房贴生，顶端具不规则的浅裂；
子房下位，不完全二室，每室具2枚倒生胚珠，但其中之一败育；
花柱2；
果苞叶状，三裂、二裂或不明显二裂。
小坚果宽卵圆形、三角状卵圆形、长卵圆形或矩圆形，微扁，着生于果苞之基部，顶端具宿存花被，有数肋；
果皮坚硬，不开裂。
种子1，子叶厚，肉质。
