云南铁木，小乔木；
枝条细瘦，暗紫褐色，无毛，具条棱，疏生皮孔；
小枝纤细，暗灰色，密被黄色短柔毛，具条棱，疏生皮孔；
芽矩圆状卵圆形，长7-10毫米，芽鳞多数. ，覆瓦状排列，卵形，顶端纯，具细条棱，无毛。
叶披针形，长5-10厘米，宽2-2.5厘米，顶端长渐尖至尾状渐尖，基部宽楔形，很少几圆形，上面绿色，疏被长柔毛，下面淡绿色，密被黄色绒毛，叶脉纤细，在上面微陷，沿中脉密被黄色长柔毛，在下面隆起，密被黄色绒毛，脉腋间多少具髯毛，侧脉18-20对，脉间相距4-5毫米；
叶柄长5-10毫米，密被黄色绒毛。
雄花序3-5枚于小枝顶端簇生；
苞鳞宽卵形，顶端延伸呈刺毛状，具条棱，无毛，边缘密生短纤毛。
果多数，聚生成密集、直立或倾斜的总状，果序轴全长2-4厘米，序梗长约2厘米，密被黄色绒毛；
果苞矩圆状卵形，膜质，膨胀，长1.5-2厘米，最宽处直径7-9毫米，顶端具短尖，外面具平伏软毛，基部具长硬毛，网脉显著。
小坚果长卵圆形，长约7毫米，直径约3毫米，浅褐色，平滑，具不显著条棱。