牛至属，多年生草本或半灌木。
叶大多卵形或长圆状卵形，全缘或具疏齿。
常为雌花、两性花异株。
小穗状花序圆形或长圆形，果时伸长或否，由多花密集组成，有覆瓦状排列的小苞片，小穗状花序复组成伞房状圆锥花序；
苞片及小苞片绿色或紫红色，卵圆形，倒卵圆形，倒长圆状卵圆形至披针形。
花萼钟形，外面被毛或否，内面在喉部有柔毛环，约13脉，萼齿5，近三角形，锐尖或钝，几等大。
花冠白色或粉红至紫色，钟状，冠筒稍伸出或甚伸出于花萼外，冠檐二唇形，上唇直立，扁平，先端凹陷，下唇开张，3裂，中裂片较大。
雄蕊4，在两性花中通常短于上唇或稍超过上唇，在雌性花中则内藏，花药卵圆形，2室，由三角状楔形的药隔所分隔，花丝无毛。
花柱伸出花冠，先端不相等2浅裂。
花盘平顶。
小坚果干燥，卵圆形，略具稜角，无毛。
