牛轭草是被子植物门鸭跖草科水竹叶属的植物。
牛轭草，多年生草本。
根须状，直径0.5-1毫米，被长绒毛或否。
主茎不发育，有莲座状叶丛，多条可育茎从叶丛中发出，披散或上升，下部节上生根，无毛，或一侧有短毛，仅个别植株密生细长硬毛，长15-50（100）厘米。
主茎上的叶密集，成莲座状，禾叶状或剑形，长5-15（30）厘米，宽近1厘米，仅下部边缘有睫毛；
可育茎上的叶较短，仅叶鞘上沿口部一侧有硬睫毛，仅个别植株在叶背面及叶鞘上到处密生细硬毛。
蝎尾状聚伞花序单支顶生或有2-3支集成圆锥花序；
总苞片下部的叶状而较小，上部的很小，长不过1厘米；
聚伞花序有长至2.5厘米的总梗，有数朵非常密集的花，几乎集成头状；
苞片早落，长约4毫米；
花梗在果期长2.5-4毫米，稍弯曲；
萼片草质，卵状椭圆形，浅舟状，长约3毫米；
花瓣紫红色或蓝色，倒卵圆形，长5毫米；
能育雄蕊2枚。
蒴果卵圆状三棱形，长3-4毫米。
种子黄棕色，具以胚盖为中心的辐射条纹，并具细网纹，无孔，亦无白色乳状突出。
花果期5-10月。
牛轭草的模式标本采自印度东部
牛轭草的花果期是5-10月
牛轭草在中国分布于西藏、云南、四川、贵州、安徽、浙江、台湾、福建、江西、湖南、广东、香港、海南、广西
牛轭草长期与Murdannia nudiflora混淆
牛轭草在广西称为牛轭草，在广东称为鸡嘴草或水竹草
牛轭草的花瓣是紫红色或蓝色
牛轭草在世界其他地区分布于日本（琉球）、菲律宾、巴布亚新几内亚、印度尼西亚、越南、泰国、印度东部和斯里兰卡
牛轭草一般生长在低海拔的山谷溪边林下、山坡草地
牛轭草为多年生草本，主茎不育而保持短缩状态；蝎尾状聚伞花序近于头状；花梗短而稍弯曲；种子无窝孔，亦无乳状突起，有辐射状条棱，并有白色网纹；叶鞘仅在沿口部一侧被长刚毛
Murdannia loriformis (Hassk.) Rolla Rao et Kammathy
牛轭草在广东有个别植株在茎、叶鞘、叶背面密生细长硬毛，但其余性状仍然一致
牛轭草的根须状，直径0.5-1毫米，被长绒毛或否
牛轭草的叶子成莲座状，禾叶状或剑形，长5-15（30）厘米，宽近1厘米，仅下部边缘有睫毛
牛轭草的蝎尾状聚伞花序单支顶生或有2-3支集成圆锥花序
牛轭草的种子黄棕色，具以胚盖为中心的辐射条纹，并具细网纹，无孔，亦无白色乳状突出
紫红色、蓝色
