莛花水竹叶，多年生草本，根多条，长而粗壮，长达10厘米以上，直径（1）2-4毫米，密被长绵毛，部分根（或全部）在近末端纺锤状加粗成块状，块状根直茎达8毫米。
叶全部基生。
集成莲座状，多达6片以上，剑形，长10-42厘米，宽2-4.5厘米，顶端急尖至渐尖，边缘常皱波状，两面无毛或疏生短细毛，边缘常有疏的硬睫毛。
主茎不发育。
花葶数支，从主茎基部的叶丛中或叶丛下部发出，大约与叶等长，纤细，直径约2毫米，几乎无毛至有相当密的短刚毛。
总苞片鞘状，由花葶下部向上部逐渐缩小，下部的长达3厘米，上部的长仅2毫米，下部的偶尔除鞘外尚有叶状部分，常常下部1-3枚不孕，总苞片腋内有时为单蝎尾状聚伞花序，有时为几个聚伞花序组成的花序分枝，在单聚伞花序的情况下，花序梗上有鞘状膜质总苞片，可见是退化的花序分枝；
聚伞花序梗长1-2厘米，在一个聚伞花序上常仅1-2朵花结实。
苞片很小，杯状，红色；
花梗在果期长约5-8毫米，萼片披针形，浅舟状，无毛，长4毫米，果期宿存，伸长达7毫米；
花瓣粉红色或紫色，长于萼片。
蒴果椭圆状三棱形，长约7毫米，每室有种子5颗。
种子稍背腹压扁，具网纹，种脐椭圆形，胚盖在背面。
花期（？）-8月，果期8-9月。
