水竹叶属，多年生（少一年生）草本，通常具狭长、带状的叶子，许多种的主茎不育而叶密集呈莲座状，许多种的根纺锤状加粗。
茎花葶状或否。
蝎尾状聚伞花序单生或复出而组成圆锥花序，有时缩短为头状，有时退化为单花；
萼片3枚，浅舟状；
花瓣3枚，分离，近于相等；
能育雄蕊3枚，对萼，有时其中1枚（更稀2枚）败育；
退化雄蕊3枚（稀仅2枚、1枚或无），对瓣，顶端钝而不裂，戟状2浅裂或3全裂，花丝有毛或无毛；
子房3室，每室有胚珠1至数颗。
蒴果3室，室背3爿裂，每室有种子2至数颗，极少一颗，排成1或2列。
种脐点状，胚盖位于背侧面，具各式纹饰。
