乳头冬青，常绿乔木或灌木，高3-10米；
当年生幼枝纤细，无毛，具不明显的棱角，密具浅棕色、圆形或椭圆形小皮孔，二年生枝近圆形，变灰色，具极密的皮孔。
叶片革质，长椭圆形、椭圆形，或长圆状椭圆形，稀卵状椭圆形或长圆形，长6-10厘米，宽2-3.5厘米，先端急尖或钝，稀短渐尖或微凹，全缘，除叶面沿主脉有时被微柔毛外，两面无毛，背面具不明显小腺点，主脉在叶面狭凹陷，背面隆起，侧脉8-11对，在叶面多少明显，网状脉在叶面明显，背面不明显；
叶柄长3-7毫米，上面具沟或近平坦，被微柔毛或变无毛。
雄花序簇生于当年生枝叶腋内或二至三年生枝的叶痕腋内，聚伞花序具1-3（-4）花，总花梗长2-2.5毫米，花梗长4.5-6毫米，两者均被微柔毛，小苞片基生，三角形，被微柔毛；
花萼盘状，被微柔毛，5裂，裂片三角状卵形，具小缘毛；
花瓣5，阔长圆形，长4毫米，基部稍合生；
雄蕊与花瓣等长；
败育子房卵球形。
雌花未见。
果3-4个簇生，单果，果梗长6-8毫米，被微柔毛，小苞片基生，三角形，被微柔毛。
果球形，直径5毫米，成熟时红色，宿存花萼4-5裂，裂片阔三角形，被微柔毛及缘毛，宿存柱头乳头状或柱状；
分核5，椭圆体形，长3毫米，宽2毫米，背部具附着于内果皮上的条纹，内果皮革质。
花期5月，果期11月。
