茶茱萸科，乔木、灌木或藤本，有些具卷须或白色乳汁。
单叶互生，稀对生，通常全缘，稀分裂或有细齿，大多羽状脉，少有掌状脉；
无托叶。
花两性或有时退化成单性而雌雄异株，极稀杂性或杂性异株，辐射对称，通常具短柄或无柄，排列成穗状、总状、圆锥或聚伞花序，花序腋生、顶生或稀对叶生；
苞片小或无；
花萼小，通常4-5裂，裂片覆瓦状排列，稀镊合状排列，有时合成杯状，常宿存但不增大；
花瓣(3-) 4-5，极稀无花瓣，分离或合生，镊合状排列，稀覆瓦状排列，先端多半内折；
雄蕊与花瓣同数对生，花药2室，通常内向，花丝在花药下部常有毛，分离，花盘通常不发育，稀杯状或分裂，更稀在一侧成鳞片状；
子房上位，3（-2）心皮合生，1室，很少3-5室，花柱通常不发育或2-3合成1个花柱，柱头2-3裂，或合生成头状至盾状，胚珠2（稀1)或每室2枚，倒生，悬垂，种脊背生，珠孔向上。
果核果状，有时为翅果，1室，1种子（极稀2种子) ，种子悬垂，种皮薄，绝无假种皮，珠柄常在珠孔上面增厚，种脐背着，多半有胚乳，稀无，胚通常小，多少直立。
