金虎尾科，灌木、乔木或木质藤本，植物体通常被分枝的单细胞毛。
单叶，通常对生，稀互生近对生或三叶轮生，全缘，背面和叶柄通常具腺体；
托叶存在或缺失。
总状花序腋生或顶生，单生或组成圆锥花序；
花通常两性，辐射对称或斜的两侧对称，花梗具关节，小苞片通常2枚；
花萼5裂，裂片覆瓦状排列，稀镊含状排列，其中1或多片背面基部具腺体，稀无腺体；
花瓣5，常覆瓦状排列，基部具爪，边缘具缘毛，齿裂或流苏状；
雄蕊5+5，外轮对花瓣生，花丝基部常合生，花药2室，纵裂，花盘不明显；
子房上位，3室，中轴胎座，每室具1枚下垂的半倒生胚珠，花柱3，有时合生成1枚，宿存。
果为具翅的各种翅果，不开裂或稀2瓣裂，或为肉质的核果状，或为蒴果；
种子具大而直的胚，或少数为弯的胚，无胚乳。
