翠雀属，多年生草本，稀为一年生或二年生草本。
叶为单叶，互生，有时均基生，掌状分裂，有时近羽状分裂。
花序多为总状，有时伞房状，有苞片；
花梗有2个小苞片。
花两性，两侧对称。
萼片5，花瓣状，紫色、蓝色、白色或黄色，卵形或椭圆形，上萼片有距，距囊形至钻形，2侧萼片和2下萼片无距。
花瓣（或称上花瓣）2，条形，生于上萼片与雄蕊之间，无爪，有距，黑褐色或与萼片同色，距伸到萼距中，有分泌组织。
退化雄蕊（或称下花瓣）2，分别生于二侧萼片与雄蕊之间，黑褐色或与萼片同色，分化成瓣片和爪两部分，瓣片匙形至圆倒卵形，不分裂或二裂，腹面中央常有一簇黄色或白色髯毛，基部常有2鸡冠状小突起。
雄蕊多数，花药椭圆球形，花丝披针状线形，有1脉。
心皮3-5（-7），花柱短，胚珠多数成二列生于子房室的腹缝线上。
蓇葖有脉网，宿存花柱短。
种子四面体形或近球形，只沿稜生膜状翅，或密生鳞状横翅，或生同心的横膜翅。
