兴山小檗，常绿灌木，高1-3米。
节间长3.5-5.5厘米；
老枝深灰色，具条棱，无黑色疣点，幼枝禾秆黄色，光滑无毛；
茎刺细弱，三分叉，长3-10毫米，有时无刺。
叶薄革质，椭圆形或长圆形，长2-5厘米，宽1-2厘米，先端急尖，基部楔形或短渐狭，上面深绿色，有光泽，中脉明显凹陷，侧脉和网脉不显，背面淡绿色，中脉明显隆起，侧脉和网脉显著，不被白粉，叶缘平展，每边具12-16刺齿；
叶柄长1-3毫米。
花2-5朵簇生；
花梗细弱，长5-12毫米；
小苞片卵形，长约2.5毫米，宽约1毫米，先端急尖；
萼片2轮，外萼片卵形，长4毫米，宽1.8毫米，先端钝形，内萼片倒卵形，长6毫米，宽3.5毫米，先端圆形；
花瓣倒卵形，长5毫米，宽约3毫米，先端锐裂，基部楔形，具2枚分离腺体；
雄蕊长5-8毫米，药隔先端有时微延伸，平截；
子房含胚珠2枚。
果柄长达15毫米；
浆果长圆形，黑色，长约8毫米，直径4-5毫米，顶端具宿存短花柱，微被白粉。
花期5-6月，果期7-10月。
