鼠叶小檗，常绿灌木，高约1.5米。
老枝圆柱形，棕灰色，具条棱和黑色疣点，幼枝淡黄色；
茎刺细弱，三分叉，长1-1.2厘米。
叶革质，密集簇生，线状披针形，长9-16厘米，宽1.4-2.4厘米，先端急尖，基部楔形，上面有光泽，中脉明显凹陷，侧脉微显，背面淡黄绿色，中脉和侧脉隆起，不被白粉，两面网脉不显，叶缘每边多达30枚刺齿；
叶柄长约5毫米。
花12-20朵簇生，花梗细弱，长约1.5厘米，无毛；
萼片2轮，外萼片三角状卵形，长约3毫米，宽约2毫米，先端急尖，内萼片长圆形，长约4毫米，宽约3毫米，先端渐尖；
花瓣倒卵形，长约3毫米，宽约2毫米，先端圆形，浅缺裂，基部渐狭，缢缩呈爪，具2枚近靠腺体；
雄蕊长约2毫米，药隔先端截形；
胚珠单生，具柄。
浆果（未熟）椭圆形、顶端具明显宿存花柱，不被白粉。
花果期4-8月。