丛林小檗，常绿灌木，高1-2米。
茎圆柱状，幼枝微带红色，老枝淡黄色，光滑无毛，具明显棕黑色疣点；
茎刺三分叉，长1-2厘米，腹面扁平或具微槽。
叶革质，叶形变化大、通常椭圆形，长5-9.5厘米，宽1.5-2厘米，先端近渐尖或急尖，基部楔形，上面暗黄栗色，中脉明显凹陷，背面棕黄色，中脉明显隆起，不被白粉，两面侧脉和网脉不显著，叶缘平展，每边具20-40刺齿；
叶柄长4-5毫米。
花5-20朵簇生；
花梗长8-15毫米，带红色；
花黄色；
小苞片卵形，先端钝或近急尖；
萼片2轮，外萼片长圆状卵形，长约3毫米，宽约2.5毫米，微带红色，先端钝形，内萼片长圆状倒卵形，长约6毫米，宽约5毫米；
花瓣长圆状倒卵形，长约6.5毫米，宽约5毫米，先端圆形、锐裂至缺裂，基部缢缩呈爪，具2枚分离的卵形腺体；
雄蕊长约4.5毫米，药隔延伸，先端近突尖；
胚珠1-2枚，珠柄与胚珠近等长。
浆果椭圆状，紫黑色，长8-9毫米，直径4-5毫米，顶端具明显宿存花柱，被白粉。
花期4-5月，果期10月。