千里光属，直立稀具匍匐枝，平卧，或稀攀援具根状茎多年生草本，或直立一年生草本。
茎通常具叶，稀近攀状。
叶不分裂，基生叶通常具柄，无耳，三角形，提琴形，或羽状分裂；
茎生叶通常无柄，大头羽状或羽状分裂，稀不分裂，边缘多少具齿，基部常具耳，羽状脉。
头状花序通常少数至多数，排列成顶生简单或复伞房花序或圆锥聚伞花序，稀单生于叶腋，具异形小花，具舌状花，或同形，无舌状花，直立或下垂，通常具花序梗。
总苞具外层苞片，半球形，钟状或圆柱形；
花托平；
总苞片5-22，通常离生，稀中部或上部联合，草质或革质，边缘干膜质或膜质。
无舌状花或舌状花1-17（-24）；
舌片黄色，通常明显，有时极小，具3（-4）-9脉，顶端通常具3细齿。
管状花3至多数；
花冠黄色，檐部漏斗状或圆柱状；
裂片5。
花药长圆形至线形，基部通常钝，具短耳，稀或多或少具长达花药颈部1/4的尾；
花药颈部柱状，向基部稍至明显膨大，两侧具增大基生细胞；
花药内壁组织细胞壁增厚多数，辐射状排列，细胞常伸长。
花柱分枝截形或多少凸起，边缘具较钝的乳头状毛，中央有或无较长的乳头状毛。
瘦果圆柱形，具肋，无毛或被柔毛；
表皮细胞光滑或具乳头状毛。
冠毛毛状，同形或有时异形，顶端具叉状毛，白色，禾秆色或变红色，有时舌状花或稀全部小花无冠毛。
