黑褐千里光，多年生草本，根状茎细短，具少数纤维状根。
茎单生，直立，高35-65厘米，不分枝，无毛。
基生叶和下部茎叶在花期生存，具柄；
叶片卵形或卵状长圆形，长1-4厘米，宽1-1.5厘米，顶端钝至尖，基部心形至截形或楔形，边缘具有小尖细齿，具腺状缘毛，两面无毛，羽状脉，侧脉5对，不明显；
叶柄细，长达15厘米，基部扩大；
中部茎叶无柄，长圆形或长圆状披针形，长3-6（-8）厘米，宽0.5-1.5厘米，顶端尖，基部楔形；
上部叶线形，渐尖，基部半抱茎，边缘全缘或具小尖齿。
头状花序径2-2.5厘米，单生于茎端，或2-3疏总状排列，下垂；
花序梗长1.5-3.5厘米，被疏蛛丝状毛至近无毛，具1-2线形小苞片；
总苞宽钟状，长6-8毫米，宽6-10毫米，具外层苞片；
苞片9-12，线形或线状钻形，长4-5毫米，尖，边缘具缘毛，紫色，外面被疏蛛丝状毛或无毛；
总苞片约17，宽2毫米，尖，上端具缘毛，近革质，边缘狭干膜质，沿脉和上部边缘黑色，背面被疏褐色柔毛，具3脉。
舌状花18; 管部长3毫米；
舌片黄色，椭圆形，长10-11毫米，宽4毫米，尖，上端具3细齿，具4脉；
管状花多数，花冠黄色，长7-7.5毫米，管部长2.5毫米，檐部漏斗状；
裂片卵状三角形，长1毫米，尖，上端黑褐色。
花药线形，长2.2毫米，基部具短钝耳；
附片披针形；
花药颈部长而粗，向基部略膨大；
花柱分枝长1.5毫米，截形，上端具乳头状毛。
瘦果圆柱形，长3.5毫米，无毛。
冠毛白色，长7-7.5毫米。
花期8月。