北千里光，一年生草本。
茎单生，直立，高5-30厘米，自基部或中部分枝；
分枝直立或开展，无毛或有疏白色柔毛。
叶无柄，匙形，长圆状披针形，长圆形至线形，长3-7厘米，宽0.3-2厘米，顶端钝至尖，羽状短细裂至具疏齿或全缘；
下部叶基部狭成柄状；
中部叶基通常稍扩大而成具不规则齿半抱茎的耳；
上部叶较小，披针形至线形，有细齿或全缘，全部叶两面无毛。
头状花序无舌状花，少数至多数，排列成顶生疏散伞房花序；
花序梗细，长1.5-4厘米，无毛，或有疏柔毛，有1-2线状披针形小苞片。
总苞几狭钟状，长6-7毫米，宽2.5-5毫米，具外层苞片；
苞片4-5，线状钻形，短而尖，有时具黑色短尖头；
总苞片约15，线形，宽0.5-1毫米，尖，上端具细髯毛，有时变黑色，草质，边缘狭膜质，背面无毛。
管状花多数，花冠黄色，长6-6.5毫米；
管部长4-4.5毫米，檐部圆筒状，短于筒部。
花药线形，长1毫米，基部有极短的钝耳；
附片卵状披针形；
花药颈部柱状，向基部膨大；
花柱分枝长0.6毫米，顶端截形，有乳头状毛。
瘦果圆柱形，长3-3.5毫米，密被柔毛。
冠毛白色，长7-7.5毫米。
花期5-9月。
