柔毛五味子，落叶木质藤本，当年生枝、叶背、叶柄及花柄均被褐色多细胞的皱波状细绒毛。
当年生枝褐色，成短枝或长枝，叶柄基部下延成细纵条凸起，一年生枝变灰色。
叶近膜质，椭圆形或倒卵状椭圆形，长5-11厘米，宽3.5-6厘米，先端渐尖或急尖，基部阔楔形或狭楔形，稍下延，中脉稍凹下，侧脉每边4-5条，网脉两面稍凸起，2/3以上边缘具疏离的浅齿，齿端具胼胝质齿尖。
花雌雄同株或异株；
雄花：花梗长2-4厘米，花被片黄色，5-6片，外3片纸质，近圆形或椭圆形，长4-8毫米，背面被微毛，内2或3片较厚，长4-6毫米，雄蕊群近球形或倒卵形，雄蕊18-20枚，离生，近花托基部的长1.5-2.5毫米，花药长0.7-1.5毫米，内侧向开裂，药隔近长圆形，伸出先端圆，花丝长0.5-2.5毫米；
上部雄蕊贴生于花托顶端，无花丝；
雌花：花梗与花被片似雄花，但花被片较大，外轮的长9-10毫米，内轮的长7-8毫米，雌蕊群近球形，直径5-6毫米，雌蕊约70枚，子房倒卵圆形，稍弯，长1.5-2毫米，柱头的柱头面不明显，下面的花柱伸长成长圆形的附属体。
果未见。
花期5月。
